僕の名前は守永 幸太。34歳、自動車部品メーカーで技術職として働いている。独身の一人暮らしだ。
仕事はそれなりに忙しいが、手取りは安定している。趣味は世界遺産巡り。次の休暇は、長年の夢だったカンボジアのアンコールワットに行こうと計画を立てていた。
だが、航空券の予約画面を見て手が止まった。
「航空券代より、燃油サーチャージの方が高くないか……？」
燃油サーチャージだけで往復数万円。この「移動するだけで消えていくお金」が、どうしても納得できなかった。この予算があれば、現地でいいホテルに泊まれるし、専属のガイドだって雇えるのに。旅行の質を下げたくない僕は、なかなか予約ボタンを押せずにいた。
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守永さんのように、近年の燃油サーチャージ高騰に頭を抱える旅行者は少なくありません。特に、コツコツ貯めたマイルで特典航空券を予約しようとしても、別途数万円のサーチャージを現金で支払わなければならないケースが多々あります。
しかし、航空会社の中には「特典航空券利用時の燃油サーチャージが一切かからない」というルールを持つ会社が存在します。その代表格が、ユナイテッド航空（UA）です。30代の技術職として効率を重視する守永さんにとって、この「隠れたコスト」をゼロにする戦略は、非常に理にかなった選択と言えるでしょう。
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「燃油サーチャージ無料」という言葉に惹かれ、僕は必死に調べた。
ANAやJALのマイルも魅力的だが、特典航空券でもサーチャージはしっかり取られる。一方で、ユナイテッド航空のマイルなら、提携航空会社の便に乗ってもサーチャージが0円なのだという。
「これだ。僕が求めていたのはこれだ」
そこで僕が選んだのが、MileagePlusセゾンカードだった。年間300万円ほど決済する僕にとって、マイルの貯まりやすさは死活問題だ。このカードなら、日々の生活費や光熱費を支払うだけで、効率よく「サーチャージ無料の旅」に近づけると感じた。
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守永さんが選んだ MileagePlusセゾンカード は、ユナイテッド航空のマイルを貯める上で最強の選択肢の一つです。
特に「マイルアップコース」に登録すれば、1,000円につき15マイル（還元率1.5%）という驚異的なペースでマイルが貯まります。年間300万円の決済がある田中さんなら、1年で45,000マイルも貯まる計算です。これはアジア圏の往復航空券に十分手が届く数字です。
さらに、ユナイテッド航空のマイルは有効期限がないため、仕事が忙しい時期が続いてもマイルを失効させる心配がありません。じっくり貯めて、ここぞという時の海外旅行に充てることができます。
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結局、僕は MileagePlusセゾンカード で貯めたマイルを使い、燃油サーチャージ0円でカンボジアへ飛んだ。
浮いた5万円以上の予算は、すべて現地の体験に注ぎ込んだ。アンコールワットの朝日を特等席で眺め、夜は五つ星ホテルのスパで疲れを癒やす。自動車部品の製造現場で日々汗を流す自分への、最高のご褒美になった。
「納得のいかない固定費」を削り、その分を「一生の思い出」に変える。この賢い旅のスタイルを知ってから、僕の海外旅行に対するハードルは一気に下がった。次はマチュピチュか、それともエジプトか。サーチャージの心配がないから、僕の夢はどこまでも広がっていく。
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